(Ajout de détails sur l'entretien avec le dirigeant et sur l'activité de Kuiper) par Joey Roulette
Amazon.com AMZN.O a déclaré jeudi que ses deux satellites prototypes pour son projet de réseau internet Kuiper ont fonctionné avec succès en orbite, le projet étant en bonne voie pour commencer à lancer des satellites opérationnels d'ici la mi-2024.
Le réseau internet Kuiper est destiné à concurrencer Starlink du milliardaire Elon Musk, le plus grand opérateur de satellites au monde, pour offrir un service internet à haut débit aux consommateurs, aux entreprises et aux gouvernements.
Amazon a déclaré avoir atteint un taux de réussite de 100 % au cours des 30 premiers jours du lancement des satellites prototypes depuis la Floride à bord d'une fusée Atlas 5 de United Launch Alliance. Amazon a déclaré avoir utilisé les satellites prototypes pour de brefs appels vidéo bidirectionnels, la diffusion en continu d'un film en haute définition sur Prime Video et la commande d'articles sur le site web d'Amazon.
"Nous avons encore beaucoup de travail à accomplir, et il ne sera pas facile de passer à la production de masse", a déclaré Rajeev Badyal, vice-président de la technologie pour le projet Kuiper.
La Commission fédérale des communications des États-Unis a demandé à Amazon de déployer la moitié de sa constellation de satellites (plus de 3 000) d'ici à 2026.
À la suite des essais réussis des prototypes, Amazon prévoit de commencer à construire des satellites prêts à la production le mois prochain pour un lancement au deuxième trimestre 2024, a déclaré M. Badyal à Reuters. M. Badyal a refusé de préciser le nombre de satellites qu'Amazon lancerait par fusée.
M. Badyal a déclaré qu'il s'attendait à ce que le réseau soit capable de fournir une couverture à haut débit dans certaines parties du monde d'ici la fin de 2024, pour une phase bêta précoce qui devrait commencer au début de 2025.
Les premiers partenaires tels que Vodafone VOD.L et Verizon
VZ.N devraient devenir les premières entreprises de télécommunications à tester le service.
L'année dernière, Amazon a annoncé la conclusion d'un accord portant sur 83 lancements - le plus gros achat de fusées commerciales jamais réalisé - avec différentes sociétés de fusées, dont Blue Origin de Jeff Bezos, ULA et l'entreprise européenne Arianespace.
L'co-entreprise Boeing-Lockheed United Launch Alliance devrait lancer les premiers lots de satellites Kuiper à bord de son Atlas 5 et de la future fusée Vulcan de la société.
Le concurrent Starlink utilise ses propres fusées SpaceX Falcon 9 pour lancer son réseau qui, depuis 2019, s'est enrichi d'environ 5 000 satellites en orbite terrestre basse, permettant une couverture à large bande quasi mondiale.
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